O Futuro.vc desacelerou para comemorar o fim do ano, mas não podia deixar de publicar uma das melhores histórias de 2008 - no seu último dia.
Muitos usuários do tocador multimídia Zune, da Microsoft, viram seus aparelhos morrer no dia 31 de dezembro de 2008. O aparelho trava e, ao ser religado, congela na tela de boot.
Não há o que fazer. Quem esperava usar seu MP3 player na festa de reveillon terá problemas. A Microsoft demorou horas para reconhecer o problema, mas agora tem uma mensagem com alguma esperança, mas sem informação, na sua página de suporte. É bom lembrar que o Zune não é vendido oficialmente no Brasil pela Microsoft e, por isso, não tem suporte local.
É a cereja de um bolo bem amargo que a Microsoft comeu em 2008. A empresa viu o Vista ser massacrado, acabou sepultando-o com declarações e demonstrações do Windows 7, perdeu a fusão com o Yahoo e amarga uma posição difícil no mercado de internet. O Zune, sua promessa para concorrer com o iPod, não teve upgrades relevantes para mantê-lo na briga.
O ano que vem promete, principalmente pelo Windows 7, que parece ser leve e estável, e com o fim dos problemas técnicos do XBox 360 na chegada do modelo Jasper.
Os resultados de 2008 marcam uma virada para a Microsoft, e não a seu favor. O iPhone se confirmou entre os smartphones e vendeu mais que todas as dezenas de aparelhos com o Windows Mobile. O sistema que já foi o segundo mais popular nos celulares, hoje está na quarta posição, atrás do Symbian, OS X e BlackBerry.
Paul Thurrott, blogueiro e uma espécie de evangelista da Microsoft, escreveu sobre os desafios da empresa e citou algumas informações novas que ouviu nos corredores de Redmond. O Projeto Pink citado anteriormente terá, como resultado, o Zune Mobile, uma plataforma de software para celulares com funcionalidade multimídia.
É suficiente para ameaçar a estrutura montada pela Apple, com seu iPhone, iPod Touch e iTunes/App Store? Sim, se a Microsoft emplacar a ótima assinatura de músicas que com uma mensalidade permite baixar e ouvir o que quiser. É o diferencial imediato que a empresa pode oferecer. E, obviamente, o Zune Mobile precisa ter uma interface sensacional - o que não é difícil já que o tocador multimídia oferece ótima experiência de uso.
Por fora corre a Apple. De acordo com o iDealsChina, Steve Jobs planeja anunciar na Macworld, em janeiro, o iPhone Nano. O celular seria uma versão menor do atual, também com interface sensível ao toque e tela cobrindo toda a superfície do aparelho. A fonte, no entanto, é pouco confiável.
Há mercado para o iPhone Nano e até necessidade, se a Apple pretende dominar o mercado de celulares. Nunca o conseguirá com apenas um modelo, grande e caro para os bolsos de grande parte dos consumidores. Imagine o impacto de um Nano a R$ 300, com iPod, Wi-Fi, Safari e aplicativos. Seria devastador.
De acordo com o blog TechCheck, a Microsoft está planejando uma mudança geral no seu tocador multimídia Zune, e que pode ser na direção de um smartphone da empresa.
De codinome Pink, o aparelho juntaria o tocador com o insumo adquirido com a compra da Danger, criadora do popular Sidekick. Vale explicar que Andy Rubin, co-fundador da empresa, trabalha no Google e é o pai do Android, sistema operacional de código aberto que equipa o T-Mobile G1.
Jim Goldman, do blog, acredita que o 3GSM, maior evento da plataforma de telefonia celular que acontece em fevereiro, em Barcelona, será o palco da apresentação do Pink.
O celular resolveria dois problemas importantes para a Microsoft. Vitaminaria a plataforma Zune, que não decolou como concorrente do iPod, e apresentaria um concorrente direto ao iPhone com a marca da maior empresa de software do mundo. Provavelmente teria Windows Mobile, com uma interface customizada para a facilidade do uso com os toques dos dedos.
Mas tudo pode passar de um boato fraco. O negócio atual da Microsoft com celulares é o licenciamento do seu sistema operacional para dezenas de parceiros - o que já rendeu mais de 20 milhões de licenças. Competir com eles diretamente com um smartphone é uma idéia arriscada, principalmente se ele contar com tecnologia diferenciada, exclusiva por ser da criadora do software.
Por isso, a Microsoft continuaria apenas a evoluir o Windows Mobile, próxima dos fabricantes para alinhar o hardware e cercar o iPhone.
Steven Smith assustou muita gente quando mostrou sua tatuagem com a logo do Zune, o tocador multimídia da Microsoft. Ao todo foram três, que o tornaram o maior fã do produto.
Mas Smith está cansado. Escreveu no fórum ZuneScene que tem “o Zune desde o primeiro dia e tem notado poucos avanços. Fiz o melhor para apoiá-lo, mas o anúncio recente da XBox Live na E3 foi a gota d’água”. Ele explica que a ausência da sincronia de vídeos entre o Zune e o XBox 360 é inadmissível. “Estou planejando a cobertura da tatuagem no braço”, completou.
O ex-fã revela que comprará o Zune 3, a ser lançado no fim do ano, mas enquanto isso “tentará usar parte da concorrência”. Embora seja uma questão pontual, são malucos como Smith que chamam a atenção para um produto - da mesma forma com os usuários que esperam horas numa fila da Apple Store ou que usam camisetas com a marca da Nokia.
Oficialmente, a Microsoft continua apoiando o Zune e promete até um modelo com tela sensível ao toque, semelhante ao iPod Touch, para o futuro. Faltam suporte a filmes, audiobooks e o amor dos consumidores.
Se você é fã do Joy Division, corra para garantir a sua edição especial do Zune baseado no grupo de rock. A Microsoft confirmou hoje a existência do tocador, à venda a partir de 17 de junho no site ZuneOriginals - infelizmente disponível apenas nos países onde o tocador da Microsoft é vendido oficialmente.
Se quer um consolo, saiba que o Zune Joy Division custará US$ 400, quase o dobro dos US$ 249 cobrados pelo modelo de 80 GB, e estará disponível em apenas 500 unidades.
O aparelho traz o grafismo da capa de Unknown Pleasures, álbum do Joy Division, e uma cópia digital do documentário homônimo recente sobre a banda.
A Microsoft prepara uma edição especial do seu MP3 player Zune baseado no Joy Division, banda que influenciou o rock moderno.
O aparelho será lançado em 10 de junho nos Estados Unidos junto com um DVD sobre o grupo. Terá uma adaptação da capa de Unknown Pleasures, que estampa a primeira imagem de rádio de um pulsar, CP 1919, estrela de nêutron que emite radiação eletromagnética em intervalos certos de tempo - às vezes tão precisos como um relógio atômico.
Tenho simpatia pelo Zune desde o seu lançamento, principalmente pela bela interface. Foi o primeiro player com Wi-Fi integrado, mas usado apenas para troca limitada de músicas entre os tocadores. Nunca conseguiu avançar no mercado de players, dominado pelo iPod nos Estados Unidos.
Conforme previsto, a Microsoft apresentou hoje a segunda geração do Zune, seu tocador MP3. As novidades em hardware e software acompanham a manutenção do modelo original no mercado, que ganhará mudanças no sistema.
Os Zune são os primeiros MP3 players a receber a sincronização de conteúdo por Wi-Fi. A restrição à troca de músicas entre aparelhos foi flexibilizada - agora é possível manter as canções indefinidamente no tocador - mas sua reprodução continua limitada à três vezes.
os novos modelos, de 4 GB, 8 GB e 80 GB, trocam o controle circular físico para um quadrado sensível ao toque, mas com um botão escondido no centro. Os modelos menores têm tela de 1,8 polegadas, suporte à exibição de vídeos e Wi-Fi. Os preços são US$ 150 e US$ 200, respectivamente para os modelos de 4 GB e 8 GB, disponíveis em preto, vermelho, verde e pink.
O Zune 80 é três vezes mais fino que a versão anterior com tela de 3,2 polegadas. Numa comparação, o iPhone tem visor de 3,5 polegadas. Custará US$ 250. Todos os novos modelos chegam ao mercado em novembro e também contam com rádio FM.
A Microsoft enfrenta um desafio homérico para se destacar nos tocadores MP3 contra o domínio da Apple, com cerca de 60% do mercado no mundo. Considero o Zune 2 uma versão 1.1 do anterior, ainda mais depois do lançamento do iPod Touch, que faz muito melhor uso do Wi-Fi que o tocador da Microsoft. Quando o Zune foi lançado, há um ano, era o único com Wi-Fi, que o dava uma vantagem tecnológica considerável. Hoje, Bill Gates precisa mais que o Zune 2 para se mostrar relevante no mercado.
Assista ao vídeo com o Zune 2 em ação. Apesar dos problemas, a interface do tocador da Microsoft continua superior a dos iPods - exlcuindo o Touch e o iPhone.
A Microsoft prepara uma edição especial do seu MP3 player Zune 
